De Néron à Héros : histoire des pompiers

L'enseignant demande aux élèves ce qui leur vient à l'esprit lorsqu'ils entendent le mot « feu » et note leurs réponses au tableau. Après avoir recueilli les réflexions des enfants, l'enseignant aborde le thème du feu, depuis sa découverte jusqu'à son utilisation dans les premières civilisations, en passant par sa signification culturelle et symbolique

Ensuite, l'enseignant écrit le mot « pompier » au tableau (si aucun enfant ne l'a déjà mentionné) et donne un bref aperçu de la lutte contre les incendies à travers l'histoire, en commençant par l'incendie de Rome sous Néron. Pour guider la présentation de la lutte contre les incendies à travers les siècles, l'enseignant peut utiliser la fiche « Incendies célèbres dans l'histoire » (voir annexe « De Néron à Héros - Incendies célèbres dans l'histoire » ci-dessous).

L'enseignant décrit à la classe comment et quand les pompiers ont vu le jour et comment le corps a évolué au fil des ans.

Les principales étapes peuvent être utilisées pour orienter la discussion :
- Rome antique : en 6 après J.-C., après un grand incendie à Rome, l'empereur César Auguste créa les Vigiles, les premiers pompiers. Il s'agissait de groupes spéciaux composés d'anciens esclaves qui accomplissaient des tâches spécifiques, telles que le « crocheteur » et le « pompier chargé de superviser les pompes à eau ». Les Vigiles sont devenus très importants dans l'Empire romain et comptaient 7 190 membres !
- Expansion et croissance : les Vigiles ne sont pas restés à Rome, ils se sont répandus dans d'autres villes romaines, assurant la protection des personnes contre les incendies. Cela a jeté les bases de la lutte contre les incendies telle que nous la connaissons aujourd'hui.
- Grands incendies et développement urbain : Rome a connu de grands incendies, notamment en 64 après J.-C., et Londres en a connu de grands en 798, 982 et 989. Le grand incendie de Londres en 1666 a conduit les compagnies d'assurance à créer leurs propres équipes de pompiers - Innovations dans le monde : en 1725, un homme nommé Richard Newsham a construit la première autopompe à Londres. Benjamin Franklin a fondé la Union Fire Company à Philadelphie en 1736, faisant ainsi du volontariat dans la lutte contre les incendies une réalité en Amérique. Napoléon Bonaparte a créé les premiers professionnels (pompiers professionnels) en France en 1810

- Les progrès au XIXe siècle : En 1824 et 1832, la lutte contre les incendies s'organisa à Édimbourg et à Londres. La première machine à vapeur pour lutter contre les incendies fut construite en 1829, mais il fallut attendre 1860 pour que les gens disent : « Oui, c'est bien ». Les autopompes à gaz sont apparues en 1907 et les autopompes à vapeur ont progressivement disparu en 1925

L'enseignant explique que les pompiers d'aujourd'hui font bien plus que simplement éteindre des incendies. Après avoir divisé les enfants en groupes, il demande à chaque groupe de représenter toutes les tâches qu'ils associent au travail des pompiers modernes. Chaque groupe doit créer la silhouette d'un pompier et dessiner sur celle-ci une caractéristique pour chaque tâche (par exemple, il peut dessiner un extincteur pour symboliser la tâche d'éteindre un incendie)

À la fin du temps imparti, chaque groupe montre son pompier à la classe et explique la signification des symboles qu'il a dessinés. À la fin, l'enseignant peut créer une nouvelle silhouette sur le tableau ou sur une feuille de papier et y écrire tous les mots (caractéristiques ou tâches du pompier) que les enfants ont suggérés

À la fin de l'activité, l'enseignant peut discuter avec les enfants d'éventuelles tâches supplémentaires liées au travail des pompiers. Pour mener la discussion, l'enseignant peut utiliser la fiche « Le travail des pompiers » (voir l'annexe « De Néron à héros - Le travail des pompiers » ci-dessous)

La classe peut réfléchir ensemble à des événements réels qui se sont produits dans leur commune et au cours desquels une ou plusieurs des tâches susmentionnées ont été mises en œuvre par le Corps national des pompiers